週末の、午後の教室。
担任の、気だるげで心地よい声。

解放に向けてさざめく気配。
教壇と向かい合う他の生徒たちは、あの個性的な形の金髪を飛び越えて黒板の上の時計を見つめる。
こつこつと響く秒針の音、周りの鼓動、呼吸が混ざり合うような空気を感じて、間もなく響き渡ったチャイムに促され、淡々とした声が今日を締めくくる。

｢じゃ、お疲れさん。浮かれ過ぎんなよい｣

とたんに、いつも以上に浮かれたざわめきに包まれる。
ただの週末ではない、なんたって明日はクリスマスなのだ。
教室を出ていく担任の姿を最後まで見送って、おれも周りに紛れる。
級友たちとの会話は弾み、騒ぎの中に居るのも今日は殊更に愉しい。
頭の中は明日の事でいっぱいだ。




クリスマス
　～現パロ　高校教師×３年生の場合～　１




そういう仲になって、初めての冬。
街中を彩り始めるイルミネーションを、あんなにも浮かれた気持ちで眺めるのは初めてで、大量の電球の集まりの、これまで気付かなかった美しさに驚かされた。

何をすると決めた訳じゃない。
何処に行くかとか、何を食べようかとか、考えはしたけれど、具体的に何処と云う案に至る前に、ともかく２人で過ごせる、と浮かれた思考はその場で足踏みをした。スキップのように、それはそれは軽い足取りで。

ついに明日と迫った夜に漸く気付いた。
それで明日はどうするのだ、と、聞いておかなければ何時に起きればいいかも分からず、つまり寝始める訳にいかない。
そこで電話を掛けてみて、電話にしてよかった、と、何より最初に思った。

｢はァ？おれが休める訳ねェだろう｣

予想だにしない展開だ。
一緒に居られるものだと勝手に思い込んでいた。
一緒に居たいと、相手もそうなのだと、思い込んでしまっていた。

｢ぇ…｣
｢お前、“師走”って、どう書くか知ってるかい？｣

悪気はないんだろう事が窺える冗談めかした問いに、答えられる余裕なんてある筈がない。

偶然二人で見つけた電飾の木を綺麗だと騒ぐおれに、そうだなと合わせる声は随分落ち着いていたかも、とか。
クリスマスにはケーキが必要だなと主張したおれに、甘いものは苦手な筈なのに、良いじゃねぇかと優しく返してくれたのは、自分が一緒に食う事など想定されていなかったかも、とか。
考えてみればそこらじゅうに落ちていたヒントを、浮かれきったおれは見事に飛び越えてしまったらしい。
独りよがりな思い込みが恥ずかしい。
そして…とても、哀しい。

｢そっか、おやすみ｣
｢エース？…、ェ……、…｣

大袈裟かも知れないが、絶望ってやつをに打ちのめされて、思考は停止した。
ゆるりと耳から離した携帯電話の終話ボタンを長押しして、ひとり、ベッドに沈んだ。




[しずまる]